Легкие бетоны находят в строительстве возрастающее применение. Конструкции из легких бетонов позволяют улучшить теплотехнические и акустические свойства зданий, значительно снизить их массу, успешно решить проблему объемного и многоэтажного строительства, а также строительства в сейсмических районах страны. Применение легких бетонов позволяет уменьшить стоимость строительства на 10…20%, снизить трудовые затраты на стройках до 50%, увеличить производительность труда на 20%. Развитие производства бетонов с применением пористых заполнителей характерно как для нашей страны, так и зарубежного строительства. Но в нашей стране наиболее широко используемым заполнителем является керамзит, а также аглопорит, перлит и др. Керамзитовый гравий составляет до 80% общего объема современного производства искусственных пористых заполнителей. За рубежом более типичным легким заполнителем является термозит (шлаковая пемза).
Бетоны называются легкими, если в сухом состоянии их средняя плотность не выше 2000 кг/м3. Снижения их массы достигают в основном за счет облегчения заполнителя, иногда еще путем поризации вяжущей части.
В зависимости от назначения и технических свойств легкие бетоны разделяют на конструкционные, применяемые для несущих конструкций (стены, перекрытия, и др.); теплоизоляционные, применяемые для ограждающих слоистых конструкций как утеплитель и разного рода теплоизоляции, звукопоглощения; конструкционно-теплоизоляционные. Конструкционные легкие бетоны марок 150 …400 получают на основе портландцемента марок 300…600 с применением керамзитового гравия (керамзитобетоны), аглопоритового щебня (аглопоритобетоны) или шлаковой пемзы (шлакобетоны). В качестве мелкого заполнителя применяют природный песок, но может быть использован и дробленый песок. Средняя плотность этих бетонов с применением кварцевого песка составляет 1600… 1800 кг/м3, что значительно меньше, чем при применении плотного заполнителя для получения тяжелого бетона той же прочности. Эффективность легкого бетона в данном случае особенно наглядна при сравнении их по коэффициентам конструктивного качества. Этот коэффициент, обозначаемый ККК, равен отношению предела прочности бетона при сжатии к его средней плотности. При равной прочности у легкого конструктивного бетона в среднем он выше в 2400/1700 = 1,4 раза, поэтому легкие бетоны целесообразнее применять, чем тяжелые одинаковой прочности, в междуэтажных перекрытиях отапливаемых зданий, в проезжей части мостов, в железобетонных конструкциях с обычной и предварительно напряженной арматурой (балки, прогоны, лестничные марши и площадки и т. п.). Широкому применению конструктивных легких бетонов в наружных конструкциях способствует высокая морозостойкость (Мрз35 и выше), а при использовании для гидротехнических сооружений их морозостойкость увеличивают до 300 и выше, что достигается введением некоторых добавочных веществ.
Теплоизоляционные легкие бетоны имеют невысокую среднюю плотность — ниже 500 кг/м3 и обладают также хорошими теплозащитными свойствами, так как в сухом состоянии их теплопроводность находится ниже 0,20 Вт/(м-К). Положительные свойства теплоизоляционных легких бетонов позволяют использовать их в конструкциях как достаточно надежную теплоизоляцию.
Бетоны средних марок (по прочности) с большим успехом совмещают функции конструктивного и теплоизоляционного материала (конструкционно-теплоизоляционного бетона). Величину средней плотности и прочность легкого бетона регулируют в основном с помощью подбора соответствующего заполнителя—природного или искусственного. Так как цементный камень значительно утяжеляет бетон, то его содержание стремятся довести до минимума, а макроструктуру приблизить к контактной при данной технологии его формирования. В связи с этим для легких бетонов используется заполнитель пористый, особенно тот, который сохраняет прочность на достаточном уровне. Наиболее часто в легких бетонах применяют в виде щебня, гравия и песка из природных заполнителей пемзу, вулканический туф, ракушечник, известковый туф и др., а из искусственных — шлаковую пемзу (термозит), керамзит, аглопорит, шунгизит (вспученные при нагревании шунгитовые сланцы), вспученные перлиты и вермикулиты и др. По средней плотности они находятся в широком диапазоне — марок от 100 до 1200 и более.
Прочность этих зернистых заполнителей обычно оценивается по величине напряжения при раздавливании их в металлических цилиндрах, и она колеблется в пределе от 0,4 до 20 МПа. В легком бетоне может быть использован не только минеральный, но и органический заполнитель — древесная дробленка, одубина, костра, гранулированный пенополистирол и т. п. Размер зерен заполнителя равен от 1,25 до 40 мм. Получаемая разновидность легкого «деревобетона» именуется арболитом; используется как стеновой материал в жилищном строительстве. Вяжущим веществом в легких бетонах служат обычный или быстротвердеющий портландцемент, а в отдельных случаях шлакопортландцементы. Арболит иногда изготовляют и на основе высокопрочного гипса, но чаще — портландцемента.
Подбор состава и приготовление, укладка и уплотнение бетонной смеси, уход за бетоном, например, в покрытиях, не отличается от тех же операций, принятых в технологии тяжелых бетонов.
Как отмечалось выше, наибольшее применение у нас в стране получили легкие бетоны с применением в них керамзита, т. е. керамзитобетон, реже — аглопоритобетон, шунгизитобетон и др. Нередко вносят в бетон примесь еще более легких заполнителей, например перлита в виде песка. Так, известную распространенность получил поризованный керамзитобетон с вспученным перлитовым песком. Независимо от разновидности заполняющей части на легкие бетоны полностью распространяются общие закономерности оптимальных структур. Среди разновидностей легких бетонов — крупнопористый и поризованный бетоны. Крупнопористый, или беспесчаный, бетон относится к экономичным и эффективным. Для его производства требуется сравнительно небольшие капиталовложения, небольшой расход цемента и в основном местные заполнители. Этот бетон легкий и малотеплопроводный, что снижает расход топлива на отопление помещений в зданиях. Он не содержит песка, что обусловливает его крупнопористое строение.
К качестве заполнителя в крупнопористых бетонах используется щебень или гравий размером от 5 до 40 мм, которые могут быть плотными или пористыми, например керамзит, кирпичный бой и др. Как отмечено, в этом бетоне ограниченное содержание портландцемента, что приводит к получению бетона сравнительно невысоких классов В1, В2, В2,5, В3,5, В5 и В7,5. При введении пластифицирующих добавок возможно еще большее снижение расхода цемента — 80… 100 и ниже. Крупнопористый бетон используется как стеновой материал отапливаемых зданий высотой до четырех этажей, которые подвергают двустороннему оштукатуриванию, чтобы исключить продуваемость стен.
Другой разновидностью легкого бетона, как отмечалось выше, является поризованный, который отличается тем, что в нем имеется не только легкий заполнитель, но и специально поризованный цементный камень. Последнее достигается введением поризующих веществ (пены), причем замкнутые поры заполняются воздухом. Поризованный бетон изготовляют из цемента, минерального порошка (природного шлака тонкомолотого гранулированного, горелых пород и т. п.) путем смешивания их с предварительно подготовленной вспененной массы из воды и пенообразователя, например смолосапонинового, получаемого из мыльного корня. Состав такой массы устанавливается в лаборатории с помощью общего метода проектирования оптимальных составов ИСК. Эта разновидность бетона обладает улучшенными теплотехническими свойствами и поэтому применяется как теплоизоляционный или конструктивно-теплоизоляционный материал в стеновых ограждающих конструкциях. Следует, однако, отметить, что при изготовлении он требует дополнительных трудозатрат и поэтому применяется сравнительно редко.
Ячеистые бетоны как разновидность легких бетонов используются гораздо чаще крупнопористых и поризованных. Они имеют своеобразную ячеистую — структуру макропор, равномерно распределенных в объеме бетона и разделенных друг от друга тонкими и достаточно прочными перегородками (мембранами).
У ячеистых, как и у поризованных, бетонов цементный камень в результате добавления в свежеизготовляемую массу добавки — порообразователя оказывается насыщенным порами, в основном замкнутами, ячеистыми. В отличие от поризованных производство ячеистых бетонов сопровождается более выраженным эффектом вспучивания исходной смеси.
Вспучивание любого вяжущего вещества, как неорганического, так и органического, чаще всего достигается под влиянием вводимых в смесь добавочных реагентов. В результате взаимодействия реагирующих веществ в смеси выделяется газ, например водород или кислород. Кроме химических методов поризация со вспучиванием может проходить механическим путем за счет образования в смеси устойчивой пены. В связи с этим ячеистые бетоны разделяют на газобетоны и пенобетоны.
Вместо портландцемента в ячеистом бетоне нередко используют известь и тогда бетон именуют газосиликатом. Применяются шлаковые вяжущие с получением газошлакобетона, гипс с получением газогипса, смешанные вяжущие типа.
Пенобетон и пеносиликат получают с применением пенообразователей — смолосапонинового, клееканифольного, ГК, алюмосуль-фонафтенового и др. При проектировании составов газо- и пенобетонов, газо- и пеносиликатов исходят из необходимости получения заданных пределов средней плотности и прочности с соблюдением наименьшего расхода вяжущего и порообразующего веществ. Учитываются также требования в отношении морозостойкости бетона и технологичности бетонной смеси. Рекомендуются различные методы подбора состава ячеистых бетонов, которые позволяют получать необходимые числовые показатели основных свойств, однако более целесообразно и в данном случае пользоваться общим методом проектирования оптимальных составов ИСК. Он позволяет получать не только наиболее экономичные бетоны по своему рациональному составу но и с комплексом наилучших показателей строительно-технологических и эксплуатационных свойств (закон створа).
При изготовлении армированных изделий из газо- и пенобетона, газо- и пеносиликата рекомендуется предварительная антикоррозионная обработка стальной арматуры, например путем нанесения на нее покрытия. Важны теплотехнические свойства ячеистых бетонов, особенно при использовании их в качестве стеновых и других ограждающих конструкций.
По огнестойкости многие ячеистые бетоны превосходят тяжелые цементные бетоны вследствие пониженного содержания в них гидратных соединений, которые являются наиболее уязвимыми к воздействию высоких (экстремальных) температур.
Дополнительно следует отметить, что прочность, как и другие свойства ячеистых бетонов, обусловлена структурой, ее пористостью и поэтому находится в прямой зависимости от величины средней плотности. Если же средняя плотность остается постоянной, то тогда важнейшим фактором выступает активность вяжущего и оптимальное содержание компонентов в смеси, так что оптимальной структуре ячеистого бетона всегда соответствует комплекс наиболее благоприятных показателей свойств (закон створа).